세상에는 수많은 민족어들이 존재하고있다. 그중에서도 조선어는 아름다운 말소리와 풍부한 표현력, 구조적인 치밀성과 과학적인 문자체계로 하여 세계적으로 가장 우수한 언어의 하나로 인정받고있다.
《조선어는 그 발전력사로 보나 그 우수성과 풍부성으로 보나 세상에 자랑할만 한 언어입니다.》 (
유구한 력사속에 찬란한 문화를 꽃피워온 조선민족의 슬기와 재능은 언어생활에도 깃들어있다.
조선어의 우수성은 첫째로, 발음이 매우 풍부하고 말소리가 류창하고 아름다운것이다.
우선 조선어는 발음이 매우 풍부하다. 조선어는 다른 나라의 말보다 소리마디수가 많은것이 특징이다. 말소리수가 많을수록 해당 언어의 발음이 풍부해지기 마련이다.
조선어는 발음이 매우 풍부하기때문에 조선어의 말과 글로써는 동서양의 어떤 나라 말의 발음이든지 거의 마음대로 나타낼수 있다.
조선어는 자음체계와 모음체계가 명확하게 갈라져있으며 특히 자음체계는 순한소리, 거센소리, 된소리의 3류음체계로 정연하게 째여져있다.
이밖에도 조선어의 받침소리가 매우 발달되여있는것은 발음의 풍부성을 특징짓는 중요한 징표로 된다.
또한 조선어는 말소리가 류창하고 억양도 좋으며 듣기에도 매우 아름답다.
조선어가 듣기에 아름다운것은 조선말이 류창하며 높고낮음과 길고짧음이 있고 억양도 좋기때문이다. 조선어말소리의 높고낮음과 길고짧음이 호상조화를 이루고 말소리의 흐름이 유한 특성은 조선어에만 고유한 우수한 특성이라고 말할수 있다.
일반적으로 해당 민족어의 억양에는 그 언어를 창조한 사람들의 성격적기질이 반영되게 된다. 유순하고 조화로운 조선어말소리의 특성에는 예로부터 부드럽고 점잖으며 지혜롭고 진취적인 조선사람의 성격적특질이 그대로 반영되여있다고 말할수 있다.
조선어의 말소리흐름이 류창하고 듣기에도 아름다운것은 조선어말소리구성의 특성과도 관련되여있다.
조선어의 말소리체계에는 거친 소리나 날숨을 탁탁 막아버리는 소리, 코맹맹이소리가 거의 없으며 소리가 유순하고 울림소리가 많은 비중을 차지한다. 실지 언어행위속에서 울림소리의 사용비률을 보면 거의 70%에 이르는데 이것은 우리 말의 말소리흐름을 류창하고 아름답게 만들어주는 조건의 하나로 된다.
조선어의 우수성은 둘째로, 어휘표현이 풍부한것이다.
일반적으로 언어행위는 개념과 직접 련관되여있는 어휘를 기본수단으로 하여 진행된다. 때문에 어휘표현의 풍부성은 해당 언어의 발달정도를 평가하는 중요한 척도라고 말할수 있다.
조선어어휘표현의 풍부성을 여러가지 측면에서 서술할수 있겠지만 대표적인 몇가지만을 보기로 하자.
우선 종개념적어휘가 발달되여있는것이다.
실례로 《음식을 만들다》라는 말은 거의 모든 언어들에서 공통적으로 쓰이고있지만 조선어처럼 구체적인 대상, 현상에 따라서 그 표현이 섬세하게 분화발달한 언어는 세상에 없다.
밥을 하다/짓다/앉히다/띄우다/…
죽을 쑤다, 만두를 빚다, 두부를 앗다, 김치를 담그다, 두부탕을 끓이다, 엿을 달이다, 지짐을 지지다
이러한 종개념적어휘는 구체적인 표상을 생동하게 안겨줄뿐만 아니라 그 의미에 대한 정서적색채를 부가해주기때문에 사람들의 복잡하고 섬세한 사상감정을 잘 나타낼수 있다.
또한 상징어가 발달되여있는것이다.
상징어란 말그대로 사물현상의 소리나 모양을 상징하여 나타낸 어휘를 말한다.
실례로 《산들산들, 아장아장, 파릇파릇, …》와 같은 어휘들이다. 실례에서처럼 상징어는 감각적느낌이 강하기때문에 묘사대상에 대한 생동한 표상을 주면서 높은 표현적효과를 나타낸다.
따라서 상징어의 분화발달정도는 해당 민족어의 표현력을 특징짓는 중요한 징표로 된다.
세계의 거의 모든 언어들에 상징어가 존재하고있지만 그의 수량이나 범위가 극히 제한되여있다.
조선어에는 상징어가 1만여개나 되고 그의 어휘사용비률이 20~30%정도에 이르고있다.
단적인 실례로 《웃음》을 나타내는 상징어를 놓고 조선어와 영어를 대비해보기로 하자.
영어에서 《싱글싱글 웃는 모양》을 나타내는 말은 《smilingly》라는 하나의 부사밖에 없다. 그외에 단어결합과 같은 복잡한 형식을 취하여 웃는 모양의 일부를 나타내는 표현들도 있다.
하지만 조선어에는 《싱글싱글/씽글씽글, 생글생글/쌩글쌩글, …》과 같이 《웃음》이라는 하나의 현상을 나타내는 상징어만 하여도 무려 800여개나 된다.
이 한가지 실례를 통해서도 조선어상징어의 풍부성을 잘 알수 있으며 조선어어휘표현력의 우수성을 쉽게 가늠해볼수 있다.
조선어의 우수성은 셋째로, 구조적으로 발달되여있고 문법이 치밀하게 째여있는것이다.
6천여개의 세계언어들을 구조적으로 몇가지의 부류로 갈라볼수 있는데 여기서 발전된 형태는 교착어이다. 이 류형에 속하는 조선어는 문법적기능을 수행하는 형태수단이 가장 많은것으로 하여 교착어중에서도 가장 발전된 언어라고 할수 있다.
수천여년의 사용력사를 가지고있는 조선어의 토는 그 규모와 문법적기능에 있어서 매우 크고 다양하다.
실례로 《그분들이 선생님들이시더구만요.》라는 표현을 놓고보면 《선생님》이라는 하나의 어휘에 6개의 토가 쓰이고있는데 이 표현에서 매 토들은 각각 《복수, 체언바꿈, 존경, 목격, 종결, 말차림》과 같이 자기의 독자적인 의미기능을 수행하고있다.
조선어문법구조의 이러한 치밀성은 그 어느 언어에서 찾아볼수 없는 우수한 특성으로 된다.
또한 조선어에만 특별히 발달되여있는 존경범주는 조선어토의 치밀한 문법적기능을 떠나서 생각할수 없다.
조선어의 토부류에는 존경을 표시하는 존경토가 독자적으로 설정되여있다. 그리고 대화상대방에 대한 각이한 례법을 나타내는 말차림도 다양한 종결토들에 의해 실현된다.
이와 같이 조선어토의 풍부성과 문법구조의 치밀성은 조선어의 구조적인 우수성을 특징짓는 요인으로 된다.
조선어의 우수성은 넷째로, 문자가 우수한것이다.
조선문자의 우수성에 대해서는 이미 세상에 널리 알려져있다.
《훈민정음》은 과학성과 독창성, 합리성과 실용성에 있어서 세계에 유일무이한 문자로 공인되여있다.
《훈민정음》은 발음기관의 모양을 본따 만들어진것으로 하여 독특하고 과학적인 문자체계로 인정받고있다. 뿐만아니라 현시기 콤퓨터나 손전화기와 같은 정보수단의 리용분야에서도 그의 합리성과 실용성이 널리 인정되고있다.
《훈민정음》의 이러한 우수성은 오랜 력사적기간 축적되여온 조선민족의 우수한 서사생활경험과 전통의 산물이라고 말할수 있다.
조선민족은 먼 옛날부터 글자발생과 발전의 정상적인 길을 걸어 고대시기에는 신지글자와 같은 발전된 형태의 표기수단을 만들어 서사생활에 리용해왔으며 중세시기에는 리두문자와 같이 뜻과 소리를 다같이 나타내는 독특한 표기수단을 만들어 자기의 고유한 글자생활력사를 이어왔다.
이렇게 우수한 서사생활경험과 전통이 있었기에 조선민족은 마침내 세상에서 가장 훌륭한 민족고유글자인 《훈민정음》을 창제할수 있었다.
따라서 《훈민정음》은 그의 창제부터 독특하고 과학적인 원리와 결부될수 있었으며 그 어느 민족글자에서도 찾아볼수 없는 정연한 글자체계를 이룰수 있었다.
이처럼 조선어는 말과 글의 모든 측면에서 우수한 특성을 가지고있는 세상에 자랑할만 한 언어이다.
외국의 어느 한 학자는 말과 글로 한 민족의 문화수준을 평가한다면 조선이 지구우에서 첫째가는 문화의 자리에 설것이라고 격찬해마지 않았다.
오늘 조선어는
바로 그렇기에 조선사람이라면 누구나 자기의 말과 글의 우수성에 대한 남다른 긍지와 자부심을 지니고있으며 그것을 더욱 소중히 여기고 사랑하고있는것이다.
