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력사적으로 상업은 원시공동체사회로부터 노예소유자사회에로 넘어가던 시기에 발생하였다. 상품생산이 발전하고 상품교환이 확대됨에 따라 상업은 점차 도매상업, 소매상업과 같은 자기의 구체적부문들로 분화되였다.
상업은 상품생산이 진행되는 모든 사회에 다같이 존재하지만 그 본질은 사회제도에 따라 서로 다르다.
사회주의상업의 본질은 인민들에 대한 공급사업이라는데 있다.
사회주의상업이 인민들에 대한 공급사업이라는것은 그것이 인민을 위하여 복무하는 상업 다시말하여 인민생활을 책임지는 립장에서 그들의 수요에 맞게 상품을 보장해주는 사업이라는것을 의미한다.
상업이 누구를 위하여 복무하는가 하는것은 상업의 본질을 규제하는 중요한 측면의 하나이다. 그것은 상업의 복무대상이 누구인가에 따라 그 주인이 규정되며 주인의 지향과 요구에 따라 상업활동의 목적과 성격, 활동방식이 달라지기때문이다.
사회주의상업은 인민대중의 리익을 위하여 복무하는 인민적상업이다.
사회주의상업의 인민적성격은 우선 인민생활을 책임지고 돌보는것을 자기의 사명으로 내세우는데서 표현된다.
인민들의 생활을 책임지고 돌보자면 인민들의 상품수요를 예견하여 상품원천을 마련하였다가 그들의 수요가 제기되면 제때에 공급하여야 한다.
사회주의상업은 인민들의 수요를 구체적으로 연구하고 상업활동의 모든 공정과 계기들을 수요에 기초하여 전개해나가도록 한다. 사회주의상업은 상품주문과 확보, 상품보장과 판매 등 상업활동전반이 상품수요를 기초로 하고 그것을 원만히 충족시키는데 복종되도록 하여 주부가 가정살림을 돌보듯이 인민들의 생활을 책임지고 돌보아준다.
사회주의상업의 인민적성격은 또한 인민의 리익을 보장하는것을 자기 활동의 원칙으로 내세우는데서 표현된다.
사회주의상업은 인민의 리익을 보장하는 원칙에서 상업활동을 법적으로 규제하고 인민의 리익을 침해하는 사소한 요소도 허용하지 않는다. 사회주의상업은 인민들이 절실하게 요구하는 상품, 쓸모있고 실속있는 상품을 공급하는것을 원칙으로 내세우고있으며 상품을 될수록 눅은 값으로 공급하여 인민들에게 더 많은 생활수단이 차례지도록 하고있다. 또한 농민들에게서 농산물을 수매받을 때에는 농민들의 리익의 견지에서 수매가격을 정하여 그들의 리익을 철저히 보장하도록 하고있다.
사회주의상업은 인민들에 대한 공급사업인것만큼 모든 상업활동이 인민들의 수요에 맞게 진행되여야 한다. 인민들의 수요에 맞게 상품을 공급하기 위하여서는 인민들이 요구하는 소비품을 계획적으로 생산하고 계획적으로 공급하여야 한다.
인민들이 요구하는 소비품을 계획적으로 생산하여 계획적으로 공급할수 있는 가장 합리적인 방법은 주문제이다.
주문제는 인민들의 수요와 생산가능성을 과학적으로 타산한데 기초하여 소비품생산을 주문하고 생산된 소비품을 주문에 따라 확보하여 공급하는 인민적인 상품공급제도이다.
주문제는 인민들의 수요를 구체적으로 연구하고 생산의 가능성을 과학적으로 타산한데 기초하여 생산에 상품을 주문하는 체계와 생산된 상품을 주문에 따라 확보하여 배정공급하는 체계로 구성되여있다.
사회주의상업에서 주문제의 실시는 인민들의 생활을 책임지는 립장에서 그들의 수요를 구체적으로 연구하여 생산에 맞물림으로써 수요에 맞게 상품생산이 진행되도록 하며 생산된 상품을 확보하여 수요에 맞게 분배공급함으로써 인민을 위하여 복무하는 상업의 본성적요구를 원만히 실현할수 있게 한다.
이처럼 근로인민대중이 모든것의 주인으로 되여있으며 사회의 모든것이 근로인민대중을 위하여 복무하는 사회주의사회에서 상업은 인민생활을 책임지는 립장에서 그들의 수요에 맞게 상품을 보장해주는 공급사업이라는데 그 본질이 있다.
