고추(Capsicum annum L.)는 가지과에 속하는 식물로서 오래전부터 건위, 진통 등의 목적으로 널리 리용되여왔으며 사람들의 식생활에서 없어서는 안될 영양남새의 하나이다.
고추에서 매운맛을 나타내는 알칼로이드인 캅사이신은 150여년의 연구력사를 가지고있으며 그의 기원, 추출, 분리, 정제, 작용기전, 응용 등 많은 측면에서 전면적이고도 구체적인 연구가 진행되고있다.
현재 캅사이신은 의학, 식료공업, 농업, 수산 등 여러 부문들에서 리용되고있다. 의학부문에서는 강하고도 지속적인 진통작용, 항염증작용, 항암, 항균작용으로 각종 원인의 신경통, 근육아픔, 관절통에 0.025~0.075%의 캅사이신이 포함된 크림, 겔, 연고의 형태로 피부에 바른다.
고추에는 캅사이신과 그 류사체들인 캅사이시노이드가 0.1~1% 들어있는데 여기서 기본은 캅사이신과 디히드로캅사이신이며 이것들이 전체 캅사이시노이드의 90%이상을 차지한다. 캅사이신과 디히드로캅사이신은 구조상 매우 류사하여 분리가 어려운것으로 알려져있다. 따라서 고추에 들어있는 매운 물질에 대한 연구에서는 초기에 이 두가지 물질의 혼합물을 단일물질로 보았으며 그후 분리기술이 발전하면서 두 물질을 분리하게 되였다.
현재도 고추와 그 제제의 품질평가를 위한 고순도캅사이신의 분리정제는 특허기술로서 불과 몇개 나라와 회사의 독점물로 되고있다.
연구집단은 우리 나라에서 재배되고있는 고추열매를 말리워 자른것을 리용하였다. 추출은 배출식추출법으로 염기성에틸알콜을 용매로 하여 진행하였으며 다공성흡착수지 Diaion Hp-20로 추출물을 처리하여 캅사이시노이드를 얻었다.
얻은 캅사이시노이드를 역상탑크로마토그라피로 캅사이신과 디히드로캅사이신의 두개 분획으로 가르고 첫 분획에 대한 결정화, 재결정화조작을 걸쳐 결정을 얻은 다음 구조분석을 진행하여 캅사이신이라는것을 확인하였다.
또한 캅사이신표준품을 기준으로 하여 캅사이시노이드를 0.025% 포함하고 카르복시메틸섬유소나트리움을 기초제로 하는 캅사이신진통겔을 만들어 무릎관절염으로 인한 관절아픔에 유효하게 쓸수 있다는것을 확증하였다.
우리 연구집단은 품질우선의 목표밑에 캅사이신함유제제들에 대한 보다 폭넓은 연구와 학술교류를 심화시켜나갈것이다.
